De naam zegt
het al, het is een houten blok. Eigenlijk is het woodblock een
kleine houten spleettrom.
Spleettrommen worden gemaakt van een stuk hout of bamboe, dat
wordt uitgehold door een spleet (dit is de klank- of
resonantieruimte) langs de zijkant. De maten variëren van kleine
instrumenten (zoals het woodblock) tot grote Afrikaanse
spleettrommen, die gebruikt worden als signaal-instrument.
Het woodblock wordt in het midden aangeslagen door een houten
stok.
In het orkest is hij goed te horen, en komt boven alle andere
instrumenten uit. Dat komt door het korte, felle geluid wat dit
instrument produceerd.
Er is bij dit instrument geen sprake van een toonomvang. Er is één vaststaand tikje te horen. Er is alleen variatie in de sterkte van het geluid. De gewone woodblock is 18 centimeter lang. Het is van oorsprong een Chinees instrument, bekend onder de naam "ban".
Het woodblock behoort tot de idiofonen. Dat zijn instrumenten waarbij het geluid wordt voortgebracht door het materiaal waarvan het gemaakt is zonder tussenkomst van snaren of gespannen vellen.
