Grand Canyon

De Grand Canyon betekent grote kloof. Het is de grootste kloof van de wereld en is 445 kilometer lang. Dit is ongeveer de afstand van Amsterdam naar Parijs (Frankrijk). De Grand Canyon ligt in het zuiden van de Verenigde Staten.

Op de kaart kun je zien waar de Grand Canyon ligt. In het midden van de Grand Canyon stroomt een rivier, de Colorado. Als je deze rivier van dichtbij bekijkt, lijkt deze niet zo groot, maar de rivier stroomt heel wild. En op sommige plaatsen is de rivier niet diep (maar 30 centimeter), terwijl op andere plaatsen de Colorado wel 18 meter diep kan zijn. Dit betekent dat je er niet met een boot op kan varen. Toch gebeurt dit wel. Er zijn namelijk speciale boten gebouwd die een platte bodem hebben en daarmee kun je dus ook over de ondiepe plaatsen varen.

Op de plaatsen waar de rivier heel wild stroomt en waar stroomversnellingen zitten, wordt niet gevaren, omdat de stroomversnellingen zo sterk zijn dat de boot aan stukken kan worden geslagen. De boot wordt dan langs de stroomversnellingen gedragen.

Dit is een plaatje van de Grand Canyon. Je ziet hier goed dat de Grand Canyon steile rotswanden heeft.

Hoe is de Grand Canyon ontstaan?

Miljoenen jaren geleden was er op de plaats waar nu de Grand Canyon ligt een rotsplateau. De aarde kwam omhoog en daardoor begonnen ondiepe rivieren te stromen. Een van deze rivieren was de Colorado. De Colorado begon eerst als een klein stroompje, maar werd steeds groter. Het water van de Colorado schuurde langs de wanden en daardoor kwam er steeds een beetje puin van de rotswanden af. De rivier nam dit mee en daardoor kwam de rivier steeds lager te liggen. Het wegschuren van puin door water wordt ook wel erosie genoemd. Zo kon er op sommige plaatsten een hele steile rotswand ontstaan. Water stroomt altijd van hoog naar laag. Dit is ook zo bij de Colorado. Tussen het hoogste punt (het punt waar de rivier begint) en het laagste punt (het punt waar de rivier eindigt) zit wel 700 meter verschil. Daardoor stroomt de rivier heel woest en kan de rivier hele rotsblokken meenemen. Omdat het water zo woest stroomt zijn er stuwdammen in de rivier gelegd, die ervoor zorgen dat het water is rustiger stroomt.

Waarom is de Grand Canyon zo bijzonder?

De Grand Canyon is zo bijzonder omdat de rotsen allemaal van verschillende gesteentes zijn en deze verschillende gesteentes hebben allemaal verschillende kleuren. Deze kleuren verschillen van wit en rood tot aan zwart. Je ziet dus steeds andere kleuren. Op de foto is dit goed te zien. Ook verschilt de kleur overdag en 's avonds. Ook is de Grand Canyon bijzonder om de vormen die de rotsen hebben. De ene rots is puntig, de andere rots heeft een ronde vorm. Dit komt doordat sommige gesteentes zacht zijn en andere gesteentes hard. Als een gesteente zacht is, kan de rivier er makkelijk stukjes rots afschuren. Bij harde gesteenten gaat dit moeilijker. Ook leven er in de Grand Canyon dieren. Dit zou je misschien niet meteen zeggen, omdat er een groot verschil is in temperatuur overdag en ‘s nachts. Ook zijn er veel kale rotsen. Toch zijn er delen van de Grand Canyon waar wel dieren leven. Op plaatsen waar het vochtig is, waar het vaak regent en waar bomen staan.