Geschiedenis

De Olympische Spelen zijn waarschijnlijk ontstaan uit offerplechtigheden die de oude Grieken uitvoerden om hun Goden gunstig te stemmen. De Spelen ontstonden dus rond de verering van een God of Godin. Wedstrijden waren een manier om de Goden te bedanken voor hun overwinning.

De eerste Olympische Spelen werden in 776 voor Christus gehouden. Toen was er slechts één wedstrijdonderdeel en dat was de 'dromos'. Bij dat onderdeel moesten ze 192, 27 meter afleggen, oftewel 600 keer de lengte van de voet van de oppergod Zeus. Vanaf dit jaartal begon men met het tellen van de olympiade. Een olympiade is een periode van vier jaar tussen twee opeenvolgende Spelen in. Ook al konden er door omstandigheden niet altijd Spelen gehouden worden, toch ging de telling in de olympiades door. Ook al konden door de Eerste en Tweede Wereldoorlog de Olympische Spelen niet doorgaan, de telling ging gewoon door.

Niet alleen de sportonderdelen speelden een rol bij de Klassieke Spelen. Het ging vooral om de godsdienst, dat was het hoofdprogramma tijdens de Spelen. Als je naar het programma kijkt van deze Klassieke Spelen, dan zie je dat er van de vijf dagen er drie dagen voor een groot gedeelte gevuld waren met offerplechtigheden en dankzeggingen. Op de eerste dag was er een openingsceremonie (net als tegenwoordig). Maar hier gingen de deelnemers in optocht naar het beeld van Zeus. In aanwezigheid van de scheidsrechters moesten ze beloven zich aan de spelregels zouden houden. Op de derde dag speelden de godsdienstige handelingen een hele belangrijke rol. 's Morgens brachten ze offers aan Zeus door de botten van ossen te verbranden. Het vlees dat ze overhielden aten ze 's avonds tijdens de grote openbare maaltijd op. Tijdens de maaltijd brachten belangrijke mensen van de verschillende steden die meededen prachtige cadeaus mee. Ze lieten deze zien aan het publiek. Hoe groter de cadeaus voor Zeus en de andere Goden waren, hoe meer aanzien de stad kreeg. Je moet bij deze cadeaus denken aan mooie beeldhouwwerken van brons of goud. Op de laatste dag werden de overwinningstekenen (tegenwoordig hebben we medailles) uitgereikt en werd er de rest van de dag feest gevierd ter ere van Zeus en de andere Goden.

Tijdens de Olympische Spelen mochten atleten uit alle Griekse steden meedoen. Niet-Grieken mochten niet meedoen en vrouwen mochten al helemaal niet meedoen! Ze mochten zelfs niet eens komen kijken, alleen ongetrouwde meisjes van een jaar of 12. Dit kwam, omdat alle atleten naakt aan de start moesten verschijnen!

Het motto van de Olympische Spelen is: "Meedoen is belangrijker dan winnen!" Toch was winnen het mooiste wat er was. Er stond je namelijk eeuwige roem te wachten; de mensen keken tegen je op. Een Olympische winnaar kreeg als beloning voor z'n overwinning een olijftak van de Heilige boom van Zeus. Als hij terugkeerde naar zijn stad, dan stonden hem grootse beloningen te wachten. Hij kon bijvoorbeeld voor de rest van zijn leven op kosten van de stad leven, kreeg een grote geldbeloning en mocht kiezen uit de mooiste jonge vrouwen van de stad.