De aap

Hallo! Je zult wel denken, waarom gaat het hier over de aap? Maar toch heeft de aap hier iets mee te maken, de mensen stammen namelijk van de aap af. De gewone aap veranderde namelijk steeds meer in de mensaap. Toen er fossiele resten van deze aap gevonden werden, vonden ze ook al stenen die als werktuig waren gebruikt en botten die ze gebroken hadden, om ook als werktuig te gebruiken.

De Australopithecus (pfff...wat een moeilijk woord!), was de eerste voorouder van ons, de oudste fossielen die hiervan zijn gevonden zijn 4 miljoen jaar oud! Het beroemdste fossiel dat hiervan is gevonden, is Lucy. Misschien heb je daar wel eens van gehoord. Onderzoekers weten dat Lucy ongeveer 3 miljoen jaar geleden leefde in het zuiden van Afrika. Ze was nog een aap, maar had al het uiterlijk van een mens. Ze liep al rechtop en haar voeten leken al meer op die van een mens dan van een aap. De handen en tenen waren wel krom, waarschijnlijk omdat ze nog zoveel in bomen klom.

Met Lucy is de evolutie (dit is de ontwikkeling van de mens waar deze website over gaat) begonnen. Deze hele ontwikkeling duurt 3 miljoen jaar! Probeer je maar eens in te denken hoe lang dat is, dat kunnen wij ons niet voorstellen. De kenmerken van een mens zijn er dan al. Dit zijn: een grote herseninhoud, want zoals je wel weet is de mens natuurlijk heel slim; rechtop lopen; handen die werktuigen kunnen maken en waarschijnlijk het begin van de gesproken taal. Vroeger konden de mensen (daarvoor de apen) nog niet praten, dat kwam pas veel later.

Er leefden allemaal verschillende soorten apen, overal op de wereld. Veel van deze soorten zijn echter uitgestorven. De laatste soort aap leefde 1 miljoen jaar geleden samen met de Homo Habilis, hierover lees je meer op de volgende pagina. De aap stierf uit en de Homo Habilis overleefde het wel.