Heb jij je wel eens afgevraagd hoe je jouw huis zou verdedigen als anderen het probeerden te veroveren?? Nou, vroeger dachten de mensen hier dus echt wel over na hoor! Ze bouwden hun 'huis' zelfs zo dat een vijand hun huis erg moeilijk kon aanvallen en veroveren. De tijd waarin dit gebeurde heet de Middeleeuwen. Deze tijd duurde van ong. 500 tot 1500: heel wat jaren geleden dus...

Toch werden kastelen niet alleen gebouwd om de vijand tegen te houden. Ik heb gemerkt dat ze ook kastelen bouwden om het land eromheen te overheersen. Ik zal je verder vertellen waarom kastelen werden gebouwd.

Lang geleden, nog ver voordat ik in het kasteel kwam, waren er mannen die de kusten van Europa behoorlijk onveilig maakten. Hierdoor werden de mensen bang en probeerden hun woning te beschermen. Sommige mensen bouwden toen een muur of wal om hun huis te beschermen. Eigenlijk waren dit de eerste kastelen al. Iets later werden eenvoudige kastelen gebouwd die uit een houten toren met daaromheen een wal en een gracht bestonden. Hieromheen stond een omheining van palen met scherpe punten. Het midden van het kasteel bestond uit een toren; deze werd de donjon genoemd. Hier woonden de kasteelbewoners. Maar ik niet hoor, ik leefde nog niet in die tijd en bovendien leef ik buiten; dag en nacht!

Na een tijd werden er in Europa de eerste stenen kastelen gebouwd. Stenen kastelen zijn veel sterker en niet brandbaar. Zeker de donjon werd van steen gebouwd, omdat dit het belangrijkste verdedigingswerk was en ook het woonverblijf in het kasteel was.

De eerste kastelen, zoals ook te zien op de bovenstaande afbeelding, waren meestal rond. Vanaf ongeveer 1400 ging men vierkante kastelen bouwen. Deze waren beter bewoonbaar en ook beter te verdedigen. De verdedigers hadden vanaf een rechte muur namelijk een beter uitzicht over de omgeving dan vanaf een ronde muur.