Als we in de geschiedenis terugkijken kom je erachter dat er al heel lang slavernij is en nog steeds! Overal kwam dit voor. Mensen konden andere mensen in bezit nemen. Zo ontstonden er slaven. De eerste slaven ontstonden door de oorlogen. Mensen werden gevangen genomen. Deze gevangenen moesten werken voor hun baas.

De meest voorkomende vorm van slavernij was horigheid. Dit betekent dat mensen wettelijk bij een stuk grond hoorden en ook verplichtingen hadden tegenover de eigenaar van dat stuk grond.

Een rijke man kon een stuk grond kopen met slaven erbij. Zo had hij in één keer een stuk grond én mensen die er op gingen werken. Die rijke man gaat namelijk echt niet zelf op zijn land werken. Deze vorm van slavernij kwam in West-Europa vooral tijdens de Middeleeuwen voor, in Rusland tot in de negentiende eeuw en in China zelfs tot in de twintigste eeuw.

Een andere vorm van slavernij die veel voorkwam was schuldslavernij. Als je iemand geld schuldig bent, word je zijn slaaf tot dat je genoeg gewerkt hebt om de schuld af te betalen.

In Europa verdween de slavernij na de Middeleeuwen. Maar de slavernij kwam weer terug na 1600. Mensen uit Europa kregen controle over de landen buiten Europa. Vooral in Amerika werden koloniën gesticht. Een kolonie is een land dat in bezit is van een ander land. Het kwam vooral voor dat Europese en andere rijke westerse landen, armere landen in hun bezit hadden. Daar konden ze goedkoop plantages aanleggen en lieten ze slaven op deze plantages werken. (Deze slaven kregen maar heel weinig loon, dit was voor de rijke westerse landen natuurlijk heel gunstig. Zo maakten ze nog meer winst.)

Steeds meer landen wilden een kolonie. Groot-Brittannië werd de grootste handelaar, Nederland kwam op een vierde plaats. Toch was Groot-Brittannië het eerste land dat de handel verbood (1804) en ook het eerste land dat de slavernij verbood. (1834) Pas in 1980 werd officieel overal ter wereld de slavernij verboden. Officieel wel, maar toch bestaat er nu nog steeds slavernij!

Op het plaatje zie je het slavernijmonument dat in Amsterdam staat.