De Chinese Muur
China's beroemdste bouwwerk is natuurlijk de Grote Muur.
De Muur is gedurende lange tijd gebouwd Het bestaat ook eigenlijk uit verschillende stukken muur. Overal in noord-China zijn fragmenten in het landschap te vinden. Het oudste is uit de 7e eeuw v.Chr, het laatste stuk muur komt uit 1500 van de Ming-dynastie.
De
Muur werd gebouwd om de diverse Chinese staten te beschermen tegen invallen van
volken te paard uit het noorden. Deze ruwe "Hunnen" (zie
de afbeelding hieronder), waren een bedreiging
voor het ontwikkelde China. Veel keizers gaven opdracht om muren te bouwen
en met elkaar te verbinden. Dynastieën zijn keizerrijken. Verschillende
dynastieën
zoals de Han, Qin en de Ming hebben aan de muur gebouwd.
De muur werd eerst gemaakt uit aarde wat werd aangestampt tussen planken. Dit was een sterk materiaal. Later werd de muur gebouwd met bakstenen. De gemiddelde afmetingen van de Muur zijn: een hoogte van 7-8 meter, een dikte van 6,5 meter aan de basis en meer dan 5 meter bovenop. De kantelen bevinden zich aan de noordzijde, aan de kant waar de vijand vandaan kwam. Honderdduizenden jonge mannen werden gedwongen aan de Muur mee te werken. Sommigen zeggen dat wel 1 miljoen mannen zijn gestorven door het zware werk..
Op vaste afstanden in de Muur werden wachttorens
gebouwd, meer dan 1300 stuks in totaal!
Even buiten de Muur werden tevens
vuurbakens geplaatst. Soldaten die hier de wacht hielden zagen een vijand het
eerst. Ze bekeken hoe groot de vijand was en gaven door middel van rooksignalen
door hoe groot het leger van de vijand was.
De Muur is op diverse plaatsen gerestaureerd. Toeristen kunnen daardoor op verschillende plaatsen over de muur lopen. Het is mogelijk een wandeling van 10 kilometer over de muur te maken. Het is prachtig om te zien hoe de muur precies het hoogste gedeelte van de bergen volgt.
Op het kaartje hiernaast zie je dat de Muur eigenlijk verschillende stukken muur zijn, waarbij de lengte 5000 km zou kunnen zijn, maar dit is niet precies vastgesteld. Vaak wordt gezegd dat je de muur vanuit de ruimte kunt zien. Dat is niet waar. De muur is wel heel lang, maar niet breed genoeg om zichtbaar te zijn...